TONGA :

Il Regno di Tonga, unico tra i Paesi del Pacifico Meridionale a non essere stato mai colonizzato, è un insieme di isole (170) raggruppate nei 3 arcipelaghi di Haapai, Vavau e Tongatapu, dove ha sede l'aeroporto internazionale. Queste belle isole che fino a poco tempo fa erano meta del viaggiatore più esperto alla ricerca di paesaggi naturali incontaminati, di usanze e tradizioni, sono state recentemente scoperte dal turismo internazionale. Un’atmosfera particolare, quasi surreale, avvolge queste isole governate da un amato Re e dalla sua famiglia. Il mezzo migliore per visitare gli arcipelaghi è la barca soprattutto da agosto ad ottobre, periodi in cui è possibile incrociare le balene con i piccoli e ancorare la barca in prossimità di isolotti di sabbia bianchissima dove la pace e la tranquillità regnano incontrastate. La qualità degli alberghi è di livello turistico, con qualche eccezione. La capitale, Nukualofa, non offre un’atmosfera tipicamente Tongana, al contrario, invece, delle vicine isole di Fafa o Atata. Il minuscolo atollo corallino Mounu Island situato a 30 minuti di barca dal capoluogo Neiafu, nell’arcipelago delle Vavau, è da consigliare a chi ama vivere un’esperienza alla Robinson Crusoe. Il clima è piacevole tutto l’anno; le temperature oscillano tra i 18 e 32 gradi con due stagionalità: la stagione fresca e secca, da aprile a ottobre e la calda e umida con precipitazione piovose, da novembre a marzo. Il Regno di Tonga è situato vicino alla linea internazionale del cambio data, infatti ci sono 12 ore di fuso orario in più rispetto all’Italia, 11 durante l’ora legale.

STORIA :

Il popolo dei lapita giunse a Tonga in un periodo compreso tra 3500 e 3300 anni fa e fondò la prima capitale nei pressi dell'attuale aeroporto Fua'amotu, sull'isola di Tongatapu.
Si ritiene che i primi europei ad aver toccato le isole siano stati gli olandesi, i quali, dopo aver ucciso un isolano e aver catturato molti tongani come prigionieri nel loro viaggio verso le Indie Orientali, ruppero le buone relazioni interrazziali a favore di un inizio colonialista.
Gli inglesi furono i secondi ad arrivare intorno alla fine del XVIII secolo. Tra questi vi era il capitano James Cook che chiamò Tonga le Isole dell'Amicizia, denominazione che oggi l'Agenzia Turistica Tongana ama promuovere.
Pirati, disertori, balenieri, negrieri - che depredavano e saccheggiavano alcune delle isole più esterne - e commercianti di legno di sandalo furono gli unici residenti europei a rimanere fino all'arrivo dei missionari, che cominciarono a estendere la loro influenza a partire dal 1822. I metodisti o seguaci di Wesley furono quelli che ebbero più successo. Al momento dell'arrivo dei missionari cattolici francesi, i metodisti avevano già convertito Taufa'ahau, il capo di Ha'apai e, sotto la sua egida, l'intera isola di Ha'apai.
A partire dal 1976 la monarchia è stata restaurata a pieno titolo e il paese è stato riammesso tra i paesi del Commonwealth.
Le elezioni parlamentari del 1990 hanno avuto un risultato sorprendente, con la vittoria inaspettata del Movimento dissidente Pro-Democratico Tongano (il TPDM), il cui programma di riforme prevedeva una serie di misure per frenare il potere dell'aristocrazia e l'istituzione di una monarchia costituzionale sul modello britannico, in sostituzione del precedente sistema in cui i ministri di governo dovevano essere di origine nobile e potevano beneficiare di cariche a vita. Il TPDM ha raccolto un ampio consenso tra i tongani, i quali, sebbene non sostengano apertamente il sistema democratico o un cambiamento al loro attuale sistema politico, continuano a spalleggiare il partito a ogni elezione. Il TPDM è, comunque, in minoranza al parlamento rispetto alla nobiltà ereditaria e i suoi leader sono continuamente perseguitati e imprigionati.
Recentemente, il Regno di Tonga ha rotto i rapporti politici con Taiwan a favore di più strette relazioni con la Cina ed è entrato a far parte dell'area denuclearizzata del Trattato sul Nucleare del Sud Pacifico.
Tonga è stato il primo paese nel mondo a celebrare il nuovo millennio.

NOTIZIE :

I Tongani si vantano di essere l'unico paese dell'Oceania a non essere mai stato dominato da una potenza straniera. Proprio per queste ragioni, non avendo avuto contatti con altre culture, il paese è rimasto molto arretrato e le strutture alberghiere esistenti sulle isole vengono definite molto semplici dal punto di vista turistico. E' una destinazione da consigliare soprattutto ad una clientela non esigente, che si reca alle Tonga solo ed esclusivamente per le spiagge e la vita di mare.

Le isole sono raggruppate in tre arcipelaghi: le Tongatapu, sede dell'aeroporto internazionale, le Haapai e le Vavau. L'isola principale di Tongatapu è priva di spiagge e si consiglia, quindi, il soggiorno di una sola notte e di proseguire successivamente per le altre isole.

I collegamenti aerei dall'Europa non sono frequenti e l'unica compagnia aerea che arriva aTongatapu è l’Air New Zealand con un volo settimanale da Los Angeles. I voli interni tra le isole non sono giornalieri ed il più delle volte non vengono rispettati, pertanto si consiglia sempre di riconfermare e verificare gli orari dei volo in loco!

E' un vero Paradiso per gli amanti della vela. Sono infatti presenti 2 delle compagnie di noleggio barche più famose al mondo. Il modo migliore per conoscere queste isole è noleggiando una barca con cui, ogni giorno, è possibile raggiungere belle e diverse isole disabitate.